歐洲自工業革命與啟蒙運動以來，社會意識及文化生活氛圍為理性與實證主義所主導，人世間的神性和神奇不復存在，世界的運行好比上了發條的機械，人們也為了順應它而調整著自己。德國的浪漫主義思潮從追求藝術自治和創作自由發端，透過「詩化生活」和「美化世界」藝術舉措而達到改變理性思維主導社會的宗旨。為實現此目標，德國浪漫主義詩人與作家以其文學作品對現實社會進行反思和提出警醒，並進而探討轉變社會的方法與途徑。在此時代潮流的影響下孕育了不少文學家及藝術家，而作為一個特殊的群體，他們本身亦常常扮演了德語小說中的主角，成為被探討或自我審視的對象，也由此產生了德語文學中「藝術家小說」的特有現象。小說中，藝術家躁動不安的心靈活動和掙脫現實束縛的慾望常是關注和訴求的焦點。本學期的文學課程將著重德國浪漫主義文學作品的閱讀與探討，所選的著作涵蓋德國早期浪漫主義作家瓦肯羅德所著，被視為德國浪漫主義宣言的《一個熱愛藝術的修士的內心傾訴》(Herzensergiesungen eines kunstliebenden Klosterbruders, 1797)、同樣為德國早期浪漫派作家諾瓦利斯的作品《海因里希．馮．歐福特丁根》(Heinrich von Ofterdingen, 1802)和《海亞辛與玫瑰花的童話》(Das Marchen von Hyazinth und Rosenblutchen, 1798)、晚期浪漫主義作家霍夫曼的《絲蔻黛莉小姐》(Das Fraulein von Scuderi, 1819)和《表兄樓角的小窗》(Des Vetters Eckfester, 1822)以及莫瑞克的《莫札特在前往布拉格的途中》(Mozart auf der Reise nach Prag, 1855)。浪漫主義時期，精神的東方大陸展露微光，「我們必須在東方尋找最高的浪漫主義精神」是當時德國浪漫主義的理論家及哲學家施勒格爾的信念，他的哲學思想與現代性理念如何富有激情與靈性地在浪漫主義小說中落實，也是本學期要探討的主題之一。諾瓦利斯曾言: 「要認識人類歷史有兩條道路: 一條是艱辛漫長，有許多曲折，這是經驗之途; 另一條只要往前跨一步，觀察生動複雜的萬物，這是一條觀照內心之途」。浪漫主義小說透過作家內心的矛盾與紛爭向我們展示了有限世界旁圍繞的無限性，同時也帶領我們踏上探索後者的旅途。